Algunos analistas financieros y compañías de investigación notaron una decadencia en el precio publicitario de los buscadores de "palabras clave" durante los meses posteriores a la Navidad, en comparación con los meses anteriores cuando este precio se alzaba. Aún así, algunos analistas que cubren estas compañías son escépticos, diciendo que las tendencias de diferenciación son bastante difíciles debido al gran número de palabras clave disponibles y variedad dentro del grupo.

Los anunciantes de sitios web fijan los precios de las palabras clave a través de forma similar a una subasta. Ellos pagan cada vez que los usuarios de los buscadores pinchan en sus anuncios, cuyos enlaces conectan con la página del anunciante. Por su parte, los ejecutivos de Google y Yahoo han dicho repetidamente que su crecimiento es el resultado de un gran volumen de búsquedas más que por los incrementos de precio.

"Aunque ha habido una controversia significativa sobre las tendencias de búsqueda en este trimestre, los numerosos datos que tenemos nos indican que continuamos fuertes", dijo el analista de American Technology Research, Mark Mahaney. "Creemos que Google se pondrá al frente de la industria", añadió Mahaney, quien no posee participaciones en Google y cuya firma no suministra aportaciones de capital a los servicios bancarios.

Mahaney espera que Google rompa con las estimaciones consensuadas por los analistas, cuando anuncien los resultados de su primer trimestre.

Jeffrey Herzog, presidente y jefe ejecutivo de iCrossing, una compañía de marketing de motor de búsqueda que ayuda a los anunciantes a crear y dirigir campañas, dijo que los precios de las palabras clave están subiendo desde hace un año.